Croisières en famille

Glissades d'eau, spectacles de magicien, fêtes à la pizza, chasses au trésor, karaoké, excursions terrestres réservées aux enfants et fête disco.  Qui a dit que ce sont les parents qui s'amusent le plus en croisière?  Grâce à un personnel bien formé, à des installations élaborées et à des activités bien coordonnées, une croisière avec des enfants peut se dérouler en douceur pour toute la famille.

La plupart des compagnies de croisières offrent des formules de gardiennage privé et en groupe à partir d'environ 9 heures du matin jusqu'aux petites heures du lendemain matin.  Elles proposent en outre des programmes d'activités s'adressant à chaque groupe d'âge, qui sont organisées par des professionnels bien formés. Bien qu'il y a de légères variations d'une compagnie à l'autre, les catégories d'âge sont généralement réparties ainsi: 3 à 6 ans, 7 à 9 ans, 10 à 12 ans et 13 à 17 ans.

L'an dernier, quelque 100 000 enfants se sont bien amusés dans le cadre d'une croisière Carnival, qui leur propose une glissade d'eau de 35 mètres, des tournois de jeux vidéo, des soirées d'artistes amateurs, des spectacles de marionnettes, des matchs de ping-pong et des chasses au trésor.

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Celebrity propose un programme complet d'activités pour enfants durant les mois d'été et la période des Fêtes.  Pendant les autres périodes de l'année, la compagnie offre un programme réduit.

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Le programme pour enfants à bord des paquebots Princess prévoit une section réservée sur le pont avec une piscine avec glissage en forme de queue de baleine.  Les ados ont leur propre bain tourbillon aménagé sur leur propre terrasse.  Il y a aussi une salle de jeux vidéo, des jeux d'ordinateur et d'autres activités comme le bingo, devinez la chanson de Disney, un jeu de palets pour enfants et des mini-olympiades.

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Le Club HAL de la compagnie de croisières Holland America propose du plaisir et des jeux aux passagers de 5 à 17 ans, dont cinéma, minigolf, pizza en fin de soirée et fêtes disco.

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Adventure Youth de Royal Caribbean est un programme éduco-amusant unique dans le cadre duquel les jeunes participent à des activités éducatives et à saveur culturelle, qui sont axées sur l'itinéraire quotidien, les escales, les jeux et les sports collectifs.

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Avec Norwegian Cruise Lines, vos enfants peuvent suivre des cours de cirque et présenter un spectacle devant leurs fiers parents. Parmi les autres activités, mentionnons le spectacle de magicien, la fête au bord de la piscine, le cours de cuisine farfelus, le pyjama party, la danse en ligne et le volley-ball.

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Royal Caribbean, Princess et Holland America offrent aussi des excursions terrestres supervisées variant d'un après-midi à la plage à la recherche d'or en passant par une excursion en canot en Alaska.

Que vous voyagiez avec un bambin ou un ado, votre conseiller ou conseillère en croisières peut vous aider à choisir les vacances familiales idéales.  Et la merveilleuse nouvelle, c'est que vous n'entendrez jamais votre enfant dire «Je m'ennuie » pendant le voyage!

Carnival
Le programme pour enfants primé de Carnival s'appelle le Camp Carnival.  Offert à longueur d'année, ce programme englobe des installations élaborées, des cours/activités selon le groupe d'âge, des salles de jeux avec ordinateurs, des glissades d'eau pour enfants et des pataugeoires, ainsi que des menus spéciaux.  Animé par des moniteurs, le programme est divisé en quatre catégories: Bambins (2 à 5 ans), Juniors (6 à 8 ans), Intermédiaires (9 à 11 ans) et Ados (12 à 15 ans).  Il y a aussi une salle de jeux pour bambins de moins de trois ans.

Les paquebots Carnival Elation et Carnival Paradise abritent un espace pour enfants de 230 mètres carrés, qui est la plus vaste installation pour enfants de toute la flotte Carnival.  Divisée en trois sections, cette zone comporte une salle d'ordinateurs où les enfants peuvent apprendre et jouer, une section de bricolage et un terrain de jeu intérieur avec labyrinthe d'escalade et mur vidéo où l'on présente des films, de vidéoclips et des dessins animés.  Il y a aussi un terrain de jeux extérieur où l'on trouve une maison de poupées en forme de schooner et une pataugeoire pour les tout-petits.  Les paquebots Carnival Spirit, Pride, Legend et Miracle abritent en outre une zone appelée Real Virtuality - une salle de jeu high-tech remplie de jeux vidéo et d'arcade.

Programmes selon le groupe d'âge

Gardiennage
Le gardiennage est aussi offert à bord des paquebots Carnival; le coût est de 6 $ US l'heure pour le premier enfant, de n'importe quel âge, et de 4 $ US l'heure pour chaque enfant additionnel.

Celebrity
Celebrity offre un programme pour enfants complet durant les mois d'été et la période des Fêtes.  Durant toutes les autres périodes de l'année, la compagnie offre un programme réduit.  Le programme complet est divisé en quatre groupes d'âge: Ship Mates (3 à 6 ans), Cadets (7 à 9 ans), Ensigns (10 à 12 ans) et Admiral Ts (13 à 15, 16 et 17).  Les enfants de moins de trois ans ne sont pas acceptés dans le cadre des programmes avec moniteurs. Ils sont toutefois les bienvenus dans la salle de jeux s'ils sont accompagnés et surveillés par un parent en tout temps.  Tous les moniteurs du programme sont formés spécialement en psychologie ou développement de l'enfant, en pédagogie ou en loisirs.

Les activités sont offertes de 9 h à midi, de 14 h à 17 h et de 19 h à 22 h.  Il y a aussi une soirée hébergement facultative de 22 h à 1 h du matin.  Les jours d'escales, il y a une fête d'après-midi de midi à 14 h. Pendant les soirées de gala, le programme prévoit une soirée hébergement gratuite, et les moniteurs organisent un dîner de pizza.

Activités selon le groupe d'âge
Ship Mates et Cadets
Peinture
Dessin
Chansons
Danse
Cinéma
Autres activités selon le groupe d'âge
Ensigns et Admiral Ts
Mise en scène d'une pièce de théâtre avec danse et costumes (durant la saison estivale)
Volley-ball en piscine
Basket-ball
Coups roulés de golf
Ping-pong

Tous les enfants ont l'occasion de rencontrer le capitaine et d'apprendre comment naviguer sous les étoiles.  Durant les repas, les enfants peuvent se regrouper pour le club du petit déjeuner ou manger avec leur famille et commander à partir du menu spécial pour enfants.  Finalement, tous les enfants peuvent participer à un défilé costumé.

Gardiennage
Le gardiennage dans la cabine est offert sur demande à bord de tous les paquebots Celebrity. Les demandes doivent être faites au moins 24 heures à l'avance, et les frais sont de 8 $ US l'heure pour deux enfants. Les enfants doivent être âgés d'au moins six mois.

Disney
La compagnie de croisières Disney offre des installations pour enfants parmi les plus complètes qui soient en mer.  Ses deux paquebots, Disney Magic et Disney Wonder, abritent une salle de spectacles très sophistiquée qui ressemble aux somptueux théâtres de Broadway.  Le cinéma Buena Vista présente des films de Disney.  Aménagé comme un plateau de tournage de télévision, le Studio Sea présente des spectacles de variétés pour toute la famille. Ces paquebots offrent en outre un programme appelé Oceaneer Adventure s'adressant aux enfants de 3 à 17 ans, ainsi qu'une garderie, appelé Flounder's Reef, pour les bambins de trois ans et moins.  Toutes les activités à bord sont organisées et dirigées par des moniteurs compétents et attentifs.  Il y a en outre des visites régulières et surprises de personnages de Disney chaque jour.

Programmes selon le groupe d'âge
Le programme Oceaneer Adventure est divisé en trois groupes d'âge: Oceaneer Club (3 à 7 ans), Lab (8 à 12 ans) et Ados (13 à 17 ans).  Le groupe Oceaneer Club est subdivisé selon les âges 3-4 et 5-7, tandis que le groupe Oceaneer Lab est subdivisé selon les âges 8-10 et 11-12.  Les installations de l'Oceaneer Club ressemblent au bateau de pirates du capitaine Crochet avec beaucoup d'espace pour les activités.  L'Oceaneer Lab permet aux participants de découvrir des activités interactives high-tech, de faire des expériences scientifiques pratiques et des chasses au trésor à la grandeur du paquebot. Les enfants de 11-12 ans peuvent se mesurer dans le cadre d'un jeu-questionnaire sur la biologie marine et envoyer des cartes postales numériques à leurs amis.  Les ados (13 à 17 ans) ont leur propre club privé, qui occupe une grande portion du pont neuf, appelé Common Grounds - un bistro à la new-yorkaise avec jeux d'arcade et café Internet.

Activités lors des escales
Chaque croisière Disney fait escale à Castaway Cay, l'île privée de 400 hectares de la compagnie.  Ici, les parents peuvent se détendre sous un palmier sur la plage de sable blanc pendant que leurs enfants jouent dans une aire de jeu surveillée ou pataugent dans le lagon protégé.  Les plus aventuriers peuvent faire de l'apnée sur un parcours regorgeant de poissons tropicaux, de coffres aux trésors et de fausses épaves (dont l'une avec Mickey Mouse assis sur la proue).  Les enfants sont automatiquement inscrits aux activités offertes sur l'île - volley-ball, vélo, randonnée pédestre, etc. quand ils sont inscrits au programme à bord du paquebot.

Gardiennage
Les installations pour enfants sont ouvertes de 9 heures du matin à 1 heure le lendemain matin.  Le service de garde Flounder's Reef offre des places en après-midi et en soirée selon le principe du premier arrivé, premier servi, selon les disponibilités des gardiens et gardiennes. Le tarif est de 6 $ US l'heure pour le premier enfant et 5 $ US l'heure pour les enfants additionnels.

Holland America
Holland America offre, à longueur d'année, un programme avec moniteurs appelé Club HAL, qui est divisé en trois groupes d'âge: 5 à 8, 9 à 12 et 13 à 17 ans.  Holland America administre aussi les excursions terrestres d'apprentissage et d'aventure Just for Kids lors des escales.  Bien que les installations les plus vastes se trouvent à bord des paquebots Maasdam, Zuiderdam, Oosterdam et Westerdam, les enfants s'amuseront tout autant à bord de tous les paquebots de la flotte Holland America.

Programmes selon le groupe d'âge
Tous les enfants bénéficient de toutes sortes de privilèges: fête de pizza, réception cocktail, visite du paquebot, menus spéciaux, salles d'activités avec jeux vidéo et pataugeoires.  Les activités organisées pour les enfants de 5 à 8 ans incluent contines, bingo avec friandises en prix, bricolage, charades et dégustation de glaces.  Les activités s'adressant aux enfants de 9 à 12 ans comprennent des leçons de putting, des leçons de danse, des sports sur le pont, des chasses au trésor, du ping-pong et du karaoké.  Les ados ont, pour leur part, une discothèque pour ados, des leçons de danse, des jeux d'arcade, des sports, des jeux de cartes et des jeux-questionnaires.

Activités lors des escales
Le programme Just For Kids propose des excursions terrestres surveillées lors des escales. Pendant l'escale sur l'île privée de Holland America, Half Moon Cay, les enfants peuvent participer à une véritable chasse au trésor pendant que les ados ont droit à leur propre fête de plage et à une partie de volley-ball.

Gardiennage
Le gardiennage dans la cabine est offert sur demande.  Les demandes doivent être faites 24 heures à l'avance, et les frais sont de 7 $ US l'heure pour le premier enfant et 5 $ US l'heure pour chaque enfant additionnel de la même famille.

Norwegian Cruise Line
En plus de son forfait boissons gazeuses illimitées et ses diverses salles d'activités pour enfants, Norwegian offre un programme appelé Kid's Crew, qui est divisé en quatre catégories selon le groupe d'âge: Junior Sailors (2 à 5 ans), First Mates (6 à 8 ans), Navigators (9 à 12 ans) et Ados (13 à 17 ans).  Les programmes et les installations varient d'un paquebot à l'autre, les programmes les plus élaborés étant offerts à bord des paquebots Star, Sun et Dawn.  Dans le cadre de chaque croisière, les enfants sont invités à une réception Coke-tail avec le capitaine.  Norwegian publie en outre des bulletins quotidiens de nouvelles pour enfants et adolescents, qui décrivent les activités qui leur sont offertes à bord du paquebot.  Avant de monter à bord, tous les moniteurs pour enfants de NCL assistent à un cours de formation portant sur le renforcement de l'esprit d'équipe et de la confiance, la sécurité, les aptitudes de communication et le travail avec les enfants ayant des besoins particuliers.

Programmes selon le groupe d'âge
Tous les enfants inscrits aux programme Kids Crew rencontreront le capitaine lors de la réception spéciale Coke-tail, participeront à des chasses au trésor et à la construction de châteaux de sable pendant l'escale à Great Stirrup Cay; ils apprécieront aussi le bar laitier, le buffet de chocolaterie et le menu pour enfants.  Il y a une foule d'autres activités organisées pour les enfants, selon leur âge, dont voici une liste:

Junior Sailors (2 à 5 ans)
Les activités incluent: contines, peinture de t-shirts, bricolage, peinture faciale, spectacles de magicien, cirque en mer et maintes autres activités intérieures et extérieures.

First Mates (6 à 8 ans)
Les activités incluent: cours de cuisine farfelus, peinture décorative de t-shirts, chansons à répondre et fêtes aux abords de la piscine avec boissons gazeuses et glaces.

Navigators (9 à 12 ans)
Les activités incluent: jeux Sega et autres jeux vidéo, chasses au trésor, pyjama party, films et nuit de camping sous la tente avec lampes de poche.

Ados (13 à 17 ans)
Les activités incluent: fête aux abords de la piscine, volley-ball et basket-ball, jeu des nouveaux amis (The Newlymet Game) et autres jeux-questionnaires, danse en ligne, discothèque pour ados et soirées thématiques spéciales.

Chaque paquebot publie en outre un bulletin quotidien de nouvelles pour enfants et ados de façon à ce que les parents, les enfants et les ados connaissent les activités prévues chaque jour.

Activités lors des escales
Pendant l'escale dans l'île privée de Norwegian, Great Stirrup Cay, les enfants sont invités à participer à diverses activités surveillées, dont plusieurs sports nautiques, des parties de volley-ball et des chasses au trésor.

Gardiennage
Le gardiennage en groupe pour les enfants de 2 à 12 ans est offert en soirée, de 22 h à 1 h du matin, ainsi que lors des escales, de 9 h à 17 h.  Le tarif est de 5 $ US l'heure pour le premier enfant et 3 $ US l'heure pour chaque enfant additionnel.  Le gardiennage privé n'est pas offert.

Autres services
Norwegian vend également des ensembles souvenirs du programme Kids Crew incluant une tasse, une carte de boissons, un t-shirt, des étiquettes à bagages, une casquette de base-ball et des lunettes solaires.  Pour les ados, cet ensemble est le Teen Passport qui inclut 20 boissons spéciales non alcoolisées, des danses et des soirées de pizza et une fête d'adieu!

Princess
Le programme Princess Kids, qui est offert à l'échelle de toute la flotte, prévoit des activités selon leur groupe d'âge pour les enfants de 3 à 17 ans.  Le programme est divisé en trois catégories: Princess Pelicans (3 à 7 ans), Princess Pirateers (8 à 12 ans) et Off Limits (13 à 17 ans).  La compagnie Princess s'est associée avec le Centre des sciences de la Californie et utilise le matériel pédagogique de la Fédération nationale de la faune portant sur les animaux et leur protection.  Le programme de la Riviera mexicaine inclut l'étude des étoiles, de l'océan et des récifs, ainsi que la construction et la navigation de voiliers, l'étude de la biologie marine et la dissection de calmars.  En Alaska, le programme environnemental Save our Seas (Sauvez nos océans) enseigne aux participants l'importance de protéger les espèces en voie de disparition comme les pélicans blancs, les lamantins et les tortues de mer.

Princess offre de vastes installations pour enfants à bord de tous ses paquebots sauf le Royal, le Tahitian et le Pacific.  Les paquebots Sun, Dawn, Grand, Golden, Coral, Island, Diamond et Star Princess abritent une salle de jeu pour bambins.  Le programme pour enfants Princess n'est offert à bord des paquebots Royal, Tahitian et Pacific que lorsqu'il y a 20 enfants âgés de 3 à 17 ans à bord.

Activités selon le groupe d'âge

Gardiennage
Le gardiennage en groupe est offert de 11 h à 1 h du matin pour les enfants de 3 à 12 ans à bord de tous les paquebots sauf le Royal, le Tahitian et le Pacific Princess.  Le tarif est d'environ 5 $ US l'heure.

Autres services
Les centres pour enfants et adolescents à bord des paquebots Grand, Golden, Star, Sea, Ocean, Dawn, Sun, Coral, Island, Diamond et Regal Princess offrent un programme régulier d'activités gratuites aux jeunes passagers de 3 à 17 ans, de 8 h à 17 h pendant les escales; le service d'un déjeuner spécial et surveillé leur est également offert avec le consentement des parents.

Royal Caribbean
Adventure Ocean, le programme pour enfant de Royal Caribbean, prévoit des activités lors des escales, des journées en mer et en soirée.  Le programme est divisé en cinq catégories: Aquanauts (3 à 5 ans), Explorers (6 à 8 ans), Voyagers (9 à 11 ans), Navigators (12 à 14 ans) et Guests (15 à 17 ans).  À l'aide d'activités éduco-amusantes, Royal Caribbean mélange des activités éducatives, les itinéraires quotidiens, les escales, les jeux, des sports individuels et collectifs, les beaux-arts, les arts de la scène et le divertissement pour offrir une expérience à bord unique aux enfants, aux adolescents et aux parents.  Il y a des activités réservées aux enfants, et d'autres s'adressant à toute la famille.  Et Royal Caribbean propose aussi un menu spécial avec hamburgers, pizza et d'autres plats de prédilection des enfants.

Activités selon le groupe d'âge

Activités lors des escales
Les groupes Aquanauts, Explorers et Voyagers peuvent participer à la construction de châteaux de sable, à la bataille de ballons d'eau en famille, aux courses à relais, aux jeux de parachute et à la lutte à la corde.

Gardiennage
Le gardiennage en groupe est offert moyennant 5 $ US l'heure.  Le gardiennage dans la cabine peut être réservé auprès du service des Relations avec la clientèle et coûte un minimum de 8 $ US l'heure, les enfants devant être âgés d'au moins six mois.  Les enfants doivent être propres (ils ne doivent pas porter de couches ni de pull-ups).

Autres services
Dans le cadre d'une croisière Royal Caribbean, les passagers de 18 ans et moins peuvent boire à volonté des boissons gazeuses de fontaine pour un prix fixe avec une carte Ocean Potion.  Cette carte se vend dans les bars-salons et aux comptoirs de service de boissons.  Les dîners réservés aux enfants, qui sont animés par le personnel spécialisé, leur donnent l'occasion de se rencontrer et se s'amuser ensemble pendant que leurs parents dînent paisiblement en amoureux.